Altes Papier

Text: Colin C. Ganley / Fotos: beigestellt

Vor der kubanischen Revolution wurden Tabak und Zigarren breit beworben und in zahlreichen Medien wurde darüber berichtet. Die rar gewordenen Drucke sind faszinierende Zeitzeugen der Geschichte dieser großen Leidenschaft.

Das vorrevolutionäre Kuba war das Zentrum der Zigarrenwelt. Ganz gleich, ob die Zigarren in den Vereinigten Staaten, den Kanarischen Inseln, Europa oder Kuba produziert wurden – sie bestanden entweder aus kubanischen Tabakblättern oder wurden von diesen inspiriert. Damals veröffentlichte die Presse auch unzählige Magazine, um Interessierte über die Zigarrenindustrie zu informieren. Viele prominente Schriftsteller dieser Zeit verbreiteten ihre Fachkenntnisse, füllten Bücher, Broschüren und andere Dokumente. Mit dem Ausbruch der Revolution fand das meiste davon ein Ende. Nach 1961 war das Schreiben über diese Industrie jenen vorbehalten, denen es die Regierung erlaubte. Und infolge von mehr als 50 Jahren Lagerung in den Bücherregalen unter der hohen Luftfeuchtigkeit Kubas hat wenig von diesem Papier überlebt. Gelegentlich verkauften Kubaner, die nebenbei ein wenig Geld verdienen wollten, die Bestände ihrer Bibliotheken an Antiquitätenhändler. Einiges von diesem Material ist in die Hände von Sammlern wie mir gelangt. Erlauben Sie mir also, Ihnen einige der Juwelen zu zeigen, die ich während meiner Besuche in Havanna ausfindig machen konnte. Ich habe unglaublich viel von diesen historischen Dokumenten gelernt und glaube, dass wir alle ein wenig Geschichte genießen können, während wir durch meine Bibliothek wandern und einen Blick auf Magazine, Stadtpläne, Bücher, Broschüren oder ein anderes Dokument werfen.

Magazine

Sie tragen Namen wie El Tabaco, Habana Revista Tabacalera, Tobacco The International Weekly und The United States Tobacco Journal. Die meisten davon wurden für die Tabakindustrie und den Handel geschrieben. Für den Sammler von heute sind sie voll mit faszinierenden Artikeln, Anzeigen und Kunst, vermitteln Eindrücke der Menschen der damaligen Zeit. Blättern wir einmal in zwei verschiedenen Magazinen.

UNITED STATES TOBACCO JOURNAL, SAMSTAG, 1. MAI 1920
Neue Steuern über $51 Mio. gefährden Tabak „Die Verteuerung von Steuermarken käme einer Steuererhöhung auf Zigaretten um durchschnittlich 33% gleich.“
Dieser Artikel über eine vom republikanischen Senat empfohlene Erhöhung auf dem Titelblatt des Journals sollte offensichtlich Bedenken wecken. Es waren brandneue Nachrichten, und am Ende des Artikels werden weitere Berichte in der nächsten Ausgabe angekündigt.

Zigarrenmacher in Havanna werden entlassen

„Englische Zigarrenimporteure stornieren Aufträge wegen 50 Prozent Zollerhöhung.“ Ein Telegramm belegt, dass England damals Havannas größter Kunde war. Die besagte Zollerhöhung bewirkte in Havanna Entlassungen. Der Auftragsausfall hatte sogar Auswirkungen auf die Zigarrenindustrie in Tampa, hieß es. Weniger Unterstützung aus Havanna könnte das Ende der Streiks der dortigen Arbeiter erzwingen.

Lohnerhöhung für Tabak-Stripper beendet Streik für ein Jahr Dieser Artikel befasst sich detailliert mit den Verhandlungen und schließlich den Lohnverträgen für sogenannte Tabak-Stripper. Dabei handelt es sich um jene Personen, die manuell die großen Adern der Tabakblätter entfernen.

HABANA REVISTA TABACALERA; FEBRUAR 1959
Geschichte des Tabakanbaus in Spanien Das ist ein toller, detaillierter Artikel von Professor D. Jose Perez Vidal, in dem er auf mehr als fünf Seiten über Tabaksamen, ihre Herkunft und Tabakbauern in Spanien schreibt.

Barometer des Tabaks0

Auf einer Doppelseite werden Quantität und Preise von kubanischem Export-Tabak auflistet. Was Spaß macht ist, sich anzusehen, wann jedes Land die besten und schlechtesten Erntequalitäten erhielt.

Erstaunlich sind neben den Artikeln auch die Anzeigen in diesen Magazinen. Die Designs repräsentieren klassische spanische Stile, Art Deco und moderne Kunst. Diese Anzeigen sind nicht nur wundervolle Kunstwerke, sondern zeigen uns auch die Preise der Zigarren, das Branding, das verwendet wurde, um Konsumenten der damaligen Zeit anzusprechen, und weisen zudem etwas so Simples wie historische Adressen auf.

Stadtpläne

Nach der kubanischen Revolution wurden viele Straßen in Havanna umbenannt. Gleichzeitig wurde ein Großteil der Zigarrenfabriken und Büros geschlossen und für andere Zwecke genutzt. Deshalb ist es schwierig, die historischen Standorte und Gebäude zu finden, die einst legendäre Zigarrenmarken und Persönlichkeiten des Zigarrengeschäfts beherbergten. Wenn Sie einen Stadtplan von Havanna auftreiben können, der vor der Revolution herauskam, und diesen mit den Adressen aus alten Magazinen vergleichen, können Sie die damalige Welt der Zigarren rekonstruieren.
Im Jahr 1920 hatte Partagás sein Büro an der Ecke Industriastraße und Barcelonastraße. Später übersiedelte das Unternehmen einige Blocks die Straße hinunter in das markante Gebäude, das wir heute kennen. Doch Partagás hatte auch ein Büro in New York: 70-72 Trinity Place – eine ziemlich gute Adresse.
José Geners La Esception und Hoyo de Monterrey haben heute keine gleichnamigen Büros oder Fabriken mehr in Havanna, doch falls Sie suchen möchten: das ehemalige Büro befand sich in 7 Calzada del Monte, Havanna.
Dann gibt es Marken, die inzwischen gar keine eigenen Standorte mehr haben. Es könnte Spaß machen, ein Vormittag lang in Alt-Havanna die eine oder andere Adresse zu suchen:
Calle Industria 128: Havana Tobacco Export Company 96 Gervasio Street: Belinda Cigars Lealtad 110: Havana Tobacco Stripping Co.

Bücher

In den Jahren vor der kubanischen Revolution beleuchteten Autoren die Themen Zigarren, Rauchen und Tabakanbau aus vielen unterschiedlichen Perspektiven. Sie hatten Zugang zu Experten und die Freiheit, mitten im Herzen der Industrie – in Havanna – zu publizieren. Das fand ein Ende, als die Produzenten aus Kuba in andere Länder flüchteten. In Kuba selbst wurde die Publikationsfreiheit der wenigen Fachleute, die noch im Land waren, unterbunden.
Doch die Bücher, die vor der Revolution veröffentlicht wurden, haben überlebt. Sowohl öffentliche als auch private Bibliotheken in aller Welt beherbergen heute bruchstückhafte Sammlungen.
Eines der interessantesten Bücher, auf die ich gestoßen bin, ist The Social History of Smoking von G. L. Apperson. Es wurde allerdings nicht in Kuba, sondern 1914 von der Ballantyne Press in London veröffentlicht. London und Sevilla waren außerhalb von Havanna die größten Publikationszentren für Bücher zu diesem Thema. Appersons Werk ist insofern interessant, weil er sich mit Rauchkultur anstatt mit Landwirtschaft oder Produktion beschäftigt.
„Nachmittags fand sich die galante Gesellschaft zu dem ein, was Dekker als ,Tabak-Stammtisch‘ bezeichnet, worunter möglicherweise ein Raucherclub gemeint war, oder – wahrscheinlicher – die Zusammenkunft von ‚Tabakianern‘, wie Raucher damals genannt wurden … nach dem Abendessen in einem der vielen Clubs in der Umgebung der St. Paul’s Cathedral, um die Vorzüge ihrer jeweiligen Pfeifen und der verschiedenen Tabaksorten zu diskutieren“ – schreibt Apperson auf Seite 27 über das frühe 17. Jahrhundert.
Das Buch strotzt vor Beobachtungen, Analaysen und Anekdoten.
Zu meinen Lieblingspassagen zählen Zitate wie die folgenden:
Über Rauchen in der Gegenwart von Frauen (1605): „Und beim Diskurs in Anwesenheit meiner holden Dame füllte ich nicht, wie ihr trockenen, galanten Herren es zu tun pflegt, meinen Diskurs, indem ich Tabak aufnahm.“

In einem Stück von George Chapman aus dem Jahr 1606 wird Tabak als „Heiliger des Gentleman und Idol des Soldaten“ bezeichnet. Und obwohl es schwierig wäre, den Charme dieses Buchs im Detail zu erklären, scheint es mir wichtig zu erwähnen, dass seine Ansichten aus dem Jahr 1914 faszinierend sind. Er schrieb über Thackerays, Tennysons und Kingsleys Leidenschaft für Tabak. Mein Punkt ist nicht, dass dieses Buch das Beste ist, sondern vielmehr, dass diese älteren Bücher reiche Quellen an Perspektive, Geschichte und Tradition darstellen.

Broschüren

Tabakbauer, Fabrikmanager und Enthusiasten haben das große Glück, dass Informationsblätter in Mengen produziert wurden. Es ist natürlich bedauerlich, dass dieser Brauch seit 1960 drastisch zurückgegangen ist, aber viele Artefakte existieren noch.
Einer meiner Lieblingstitel dieser Broschüren lautet TABACO SEXUAL. Geschrieben wurde er 1945 mit dem Ziel, den Stand der damaligen Habano-Tabaksorten und deren Kultivierung zu erläutern. Erklärt werden eine ganze Reihe interessanter Dinge, darunter auch die chemischen Komponenten (für jene, die es interessiert: C8H14NO4). Zusammenfassungen und wissenschaftliche Arbeiten, Studien über landwirtschaftliche Techniken und selbst Berichte zur Psychologie der mit Tabak verbundenen Berufe – all das ist darin zu finden. Und selbst wenn diese Broschüren eher nur für Fachleute nützlich sind, so würde ich nicht auf die Gelegenheit verzichten, sie durchzublättern, um ein wenig mehr zu lernen.

Dokumente

Während meiner letzten Reise nach Kuba war ich über ein Dokument schockiert, das mir ein Antiquitätenhändler anbot. Es ließ mich innehalten. Ich war sprachlos, es war, als hätte ich mein Todesurteil in der Hand. Ich erzähle Ihnen gleich, was es war …
Es gibt Dokumente wie Steuermarken, lithografische Probedrucke und selbst Quittungen von Fabriken, die hervorragende gerahmte Kunstwerke abgeben. Aktienzertifikate und Anleihen der historischen Tabakunternehmen Kubas sind wunderbare Artefakte, und manche davon sind in Havanna leicht zu findende Sammelobjekte.
Aber zurück zu diesem furchtbaren Dokument, das ich in der Hand hielt. Es trug das Siegel von Kuba und darunter stand folgender Name: DR. FIDEL CASTRO RUZ, Präsident des Nationalen Instituts für Agrarreform. Das signierte und gesiegelte Dokument, datiert 1960, beschrieb detailliert die Konfiszierung von landwirtschaftlichen Flächen und deren Neuverteilung. Es handelte sich um das offizielle Dokument über die Aneignung von Land, das vor der Revolution einem bestimmten Bauern gehörte. Also genau das, was so viele Kubaner veranlasste, ihre Heimat zu verlassen und ein neues Leben in anderen Teilen der Welt zu beginnen.

Sammeln

Das Sammeln und Lesen alter Dokumente kann eine sehr bereichernde Aktivität sein. Objekte wie die Magazine sind wunderschön und führen Sie in eine längst vergangene Ära, die zwar ihre Probleme hatte, aber auch viel Glamour und Betriebsamkeit. Andere Dokumente können schmerzhafte Empathie schüren. Aber wenn Sie auf ein Stück stoßen, das sich gut an Ihrer Wand macht, eine interessante Geschichte erzählt oder das Sie unterhaltsam finden, dann sind diese Sammelobjekte aus Papier eine großartige Sache.